Той факт, що контратака Херсона взагалі відбувається, дає надію, що Росію вдасться стримати в деяких районах до настання зими
Цього тижня Україна оголосила про початок контрнаступу з метою повернути Херсон – єдине місто, яке Росія утримує на захід від річки Дніпро – що викликало туман невизначеності щодо того, як просуваються зусилля, не кажучи вже про те, чи увінчаються вони успіхом.
Олексій Арестович, ключовий радник президента Володимира Зеленського, наголосив, що «швидких перемог» не буде , оскільки почалася атака на півдні – це було відображено на брифінгу західних офіційних осіб у п’ятницю.
Говорячи на умовах анонімності, чиновники сказали, що Україна «відкинула» російських захисників у «кількох місцях», але наполягали, що ще зарано називати села, захоплені чи відстані, досягнуті під час бойових дій.
Застереження може бути реалістичним, але воно також красномовне. Це ні в якому разі не бліцкриг чи атака широкого фронту, а скоріше локальна спроба завдати удару по найбільш очевидній стратегічній вразливості на лінії фронту Росії та спробувати продемонструвати, що Україна може відкинути росіян на місця де вони знаходились до зими.
Однак чи є шанси на повернення Херсону?
Це боротьба як за здатність Києва діяти на випередження, так і за відвоювання самого окупованого міста Херсон.
«Той факт, що Україна може це зробити, вирішила це зробити, є, як ви знаєте, дуже значущим і свідчить про певний ступінь впевненості, що обнадіює», – додав один чиновник. Фактично він стверджував, що будь-який перехід Києва з оборони на наступ слід вважати значним, враховуючи те, що він витримав досі.
Україна веде кількатижневу підготовчу роботу. Були неодноразові удари по стратегічних мостах до Херсона та по складах боєприпасів і плацдармах у російському тилу, на схід від Дніпра, в окупованому Херсоні та навіть у Криму, використовуючи комбінацію із західних HIMARS (ракетних установок) і ракет M270 та сміливих рейдів у тилу.
Однак, хоча ці ефектні атаки погіршать матеріально-технічне забезпечення Росії, вони також дадуть час для підкріплення. Чисельність військ окупантів на захід від величезної річки, за останніми західними оцінками, зросла з кількох тисяч до приблизно 20 тисяч. Іншими словами, лінії постачання ще не розірвані.
Проти них, ймовірно, буде така ж кількість українських військ – хоча звичайним показником військового успіху є перевага у співвідношенні три до одного – усе це знову свідчить про те, що прогрес, ймовірно, буде важким. «Ми просуваємось на одних ділянках, а на інших нас б’ють», — сказав цього тижня один поранений український солдат Wall Street Journal із госпіталю.
Матьє Булег, аналітик Chatham House, погоджується, що судити ще зарано, і навіть той початковий прогрес зловмисників може ввести в оману. «Україна, можливо, зможе прорвати російську оборону і з’єднатися таким чином, щоб перемогти, але якщо вони зазнають невдачі, то ризик полягає в тому, що це утворить котел, де українські сили потрапляють у випучину, через яку росіяни можуть проникнути й зруйнуватися».
На кону високі ставки
Тим не менш, фундаментальні показники мають сприяти Україні. Чотири вже пошкоджені мости є ключовими для поповнення Херсона і хоча Росія встановила понтонні альтернативи, Україна каже, що може вразити їх . Тривалішої облогової кампанії може бути достатньо, щоб переконати загарбників, що вони витрачають солдатів і ресурси, намагаючись утриматися, хоча у Росії є багато причин не поступатися.
Зрозуміло, які ставки. Якщо Росія зможе втриматися, Кремль відчує, що він у сильній позиції, щоб консолідувати всі здобутки, яких вона здобула в Україні шляхом примусової русифікації та фіктивних референдумів. Кремль також відчує, що цим зашкодив політичній репутації Києва. Москва хоче, щоб Захід відчув, що постачання Україні сучасної зброї не працює, і щоб українське населення втомилося від бойових дій.
Тим не менш, поки що жоден із цих сценаріїв не виглядає ймовірним, незалежно від того, що відбувається на полі бою. Моральний дух українців – і бажання вигнати росіян – залишається високим. Поставки зброї із заходу тривають. Прогрес у відвоюванні Херсона продемонструє, що наступного року може бути шлях до української військової перемоги, якщо цього не станеться, війна, схоже, переросте в похмурий, затяжний конфлікт.
